Ayat Najafi 1976 yılında Tahran’da dünyaya geldi. Tahran Üniversitesi’nde sahne tasarımı eğitimi aldı. Yönetmen, yazar, oyuncu ve sahne tasarımcısı gibi görevlerle pek çok tiyatro prodüksiyonunda yer aldı. 2000 yılından itibaren kendisi reji yapmaya başladı. 2003’te kurucusu olduğu Arta Atelier’de disiplinlerarası yaklaşıma sahip tiyatro prodüksiyonlarına ve deneysel ve belgesel kısa filmlere odaklandı. Bir burs çerçevesinde Konstanz Üniversitesi’nde Bärtige Frauen und Männer im Rock (2008) adlı prodüksiyonun ilk gösterimini gerçekleştirdi. 2009 yılında Lady Teheran adlı oyunu Ballhaus Ost’da ve 2011 yılında Rasht – Stadt der Frauen adlı oyunu Berlin Hebel Am Ufer’de ilk kez sahnelendi.

Move It isimli kısa filmiyle 2005 yılında Berlinale Talent Campus’a seçildi. 2008 yılında ilk uzun metrajlı belgesel filmi Football Under Cover’ı David Assmann’la birlikte yönetti. Bu film 2008 yılında Berlin Film Festivali’nde belgesel dalında Teddy Ödülü’nü aldı. 2009’da kültürlerarası en iyi televizyon yayını ödülü olan Prix Europa Iris’e layık görüldü.

No Land’s Song (2014) Ayat Najafi’nin ikinci belgesel filmidir. İlk gösterimi 2014 yılında Montreal World Film Festivali’nde  gerçekleşti. Film, en iyi belgesel film halk ödülüne layık görüldü. 2015’te Avrupa Film Ödülü’nü aldı ve 2017 yılında Almanya Film Ödülü’ne aday gösterildi. Diğer Ödüller: Los Angeles Noor Film Festivali’nde En iyi Belgesel Film Yönetmeni Ödülü, 57. Uluslararası Leipzig Belgesel Film Festivali’nde Gençlik Jüri Ödülü, 52. Intenational de Cine de Gijon Festivali’nde En İyi Belgesel Film Ödülü ve New York’ta 2015’te düzenlenen Human Rights Watch Film Festivali’nde Nestor Almedros Sinemada Cesaret Ödülü.

Birçok film festivalinde jüri üyesi olarak yer aldı. Bunlar arasında 2011 yılından beri Around The World in 14 Films Festivali’nde, 2012 yılında Berlinale’nin uluslararası jüri kısmında ve 2014 yılında dokumentART Avrupa Belgesel Film Festivali’nde üstlendiği uluslararası jüri üyelikleri sayılabilir.

Najafi ayrıca İran ve Almanya’da sayısız basılı ve online dergide yazılar yazmaktadır.

Ayat Najafi Kasım 2014 ve Mayıs 2015 tarihleri arasında Tarabya Kültür Akademisi’nin konuk sanatçısı olarak İstanbul’da bulundu, ardından tekrar Nisan-Haziran 2018’de Tarabya Kültür Akademisi’nde kaldı.