Cem Kaya, 1976 yılında Almanya’nın Schweinfurt kentinde dünyaya geldi ve Stuttgart’ta bulunan Merz Akademisi’nde aldığı iletişim tasarımı yüksek öğreniminin ardından reklam filmleri ve müzik videolarında yapımcı, kurgucu ve yönetmen olarak çalıştı. Çektiği ilk belgesel film Arabeks’te Türkiye’deki köyden kente göçün müzik kültürünü ele alırken dört yıl sonra çektiği Motör: Kopya Kültürü & Popüler Türk Sineması’nda Türk sinema sanayine ve Yeşilçam sinemasının, Star Wars, Rambo ya da Exorcist gibi başarılı Hollywood filmlerini asgari bütçelerle kopyalaması üzerine eğildi. 2014 yılında Locarno Film Festivali’nde prömiyerini yapan belgesel, dünyanın dört bir yanındaki film festivallerinde olağanüstü başarılara imza attı. Son filmi Aşk, Mark ve Ölüm, Almanya’da yaşayan Türk göçmenlerin müzik kültürünü irdeliyor. Filmin ilk gösterimi 2022 yılında Berlin Uluslararası Film Festivali’nde yapıldı ve burada Panorama Seyirci Ödülü’nü aldı. Kaya, filmlerinde farklı kaynaklardan elde ettiği kapsamlı arşiv materyalleri kullanıyor. Nitekim son derece aydınlatıcı ve kıvrak bir üsluba sahip, deneme tadındaki belgesellerinin zeminini hem bu çeşitlilik hem de kendi gözlemleri oluşturuyor. Koltuğun altına görüntü yönetmenliğini de sıkıştıran Kaya, 2017 yılında Londralı Forensic Architecture grubunun, NSU’nun (Nasyonal Sosyalist Yeraltı) Halil Yozgat cinayetini ele aldığı araştırmacı gazetecilik filmi 77sqm_9:26min’in kameramanlığını da üstlendi. Film prömiyerini aynı yıl documenta 14’te yapmıştı.

Cem Kaya konuk sanatçı olarak Ekim 2023 ile Ocak 2024 tarihleri arasında Tarabya Kültür Akademisi’nde bulunacak.