Eröffnet wurde die Kulturakademie am 13. Oktober 2011 im Beisein der beiden damals amtierenden Außenminister Guido Westerwelle und Ahmet Davutoğlu. Die Festredner:innen Cornelia Pieper (Staatsministerin im Auswärtigen Amt) und Kemal Fahir Genç (stellvertretender Staatssekretär im Kulturministerium) gaben ihrer Hoffnung Ausdruck, dass die Kulturakademie zur positiven Entwicklung der kulturellen Beziehungen zwischen der Türkei und Deutschland beitragen werde. 15 Jahre später hat sich die Akademie als zentraler Ort des türkisch-deutschen Dialogs etabliert.  

Im Rahmen der Eröffnung sprachen außerdem der Präsident des Goethe-Instituts Klaus-Dieter Lehmann sowie die Bundestagsabgeordneten Petra Merkel (SPD) und Claudia Roth (Bündnis 90/Die Grünen). Abgerundet wurde der Eröffnungsabend durch ein vom Goethe-Institut gestaltetes Kulturprogramm sowie eine Rede des Literaten und damaligen Präsidenten der Deutschen Akademie für Sprache und Dichtung, Klaus Reichert.

Als erste Stipendiat:innen zogen im September 2012 die Dokumentarfilmerin Martina Priessner und die Theaterautor:in Marianna Salzmann in die Kulturakademie ein. Seither haben über 220 Stipendiat:innen aller Sparten in der Kulturakademie Tarabya residiert und gearbeitet.

Anlässlich des Jubiläums zeichnet die Kulturakademie den Weg ihrer Stipendiat:innen nach: von Tarabya in die Kulturszene der Türkei, zurück nach Deutschland und schließlich in einen langfristigen, dialogischen Austausch zwischen beiden Ländern.

Den Auftakt bildet der erste Akt Wasser findet seinen Weg. Von Oktober bis Dezember 2026 lädt die Kulturakademie mehr als 15 Alumni ihres Residenzprogramms nach Istanbul und in weitere Städte der Türkei ein. Mit Lesungen, Opernaufführungen, Konzerten, Performances, Ausstellungen und einer Theaterpremiere kehren sie zu langjährigen Partnerorganisationen zurück, darunter Istanbul Modern, ARTER, Depo und Sinopale.

Wasser steht dabei im Zentrum des Jubiläumsprogramms. Wasser transformiert, transportiert, verbindet und überwindet Grenzen. Es schafft geschützte ebenso wie gefährliche Räume und findet dabei stets seinen eigenen Weg. Dieses Bild bildet den Ausgangspunkt für den ersten Akt des Jubiläumsprogramms in der Türkei.

Für die Stipendiat:innen der Kulturakademie Tarabya ist Wasser während ihres Aufenthalts ein täglicher Begleiter. Sie leben und arbeiten mehrere Monate lang mit Blick auf den Bosporus, der Meere und Kulturen miteinander verbindet und zugleich in zwei Richtungen fließt. Der Bosporus steht damit sinnbildlich für die Residenzarbeit der Kulturakademie, die den Austausch zwischen Künstler:innen aus Deutschland und der Kulturszene in Istanbul und der Türkei fördert – auch weit über die Dauer des Aufenthalts hinaus. Die im Rahmen des Jubiläums gezeigten künstlerischen Arbeiten geben Einblicke in diese langfristigen Verbindungen und die daraus hervorgegangenen Kooperationen.

Dem ersten Akt in der Türkei folgt der zweite Akt in Deutschland. Für den dritten Akt ist eine zweimonatige Residenz entlang der Transitroute zwischen Deutschland und der Türkei für türkisch-deutsche Künstler:innen-Tandems geplant.